Podobně jako v předchozích letech nebyli pozváni dva rektoři vysokých škol, se kterými měl v minulosti Zeman spor – Mikuláš Bek a Libor Grubhoffer.

Z důvodu vyjádření solidarity a nesouhlasu se slavnostního předávání státních vyznamenání nezúčastnila většina rektorů vysokých škol. Tentokrát se k nim přidala také velvyslankyně Norska Siri Ellen Sletnerová, které Zeman zrušil pozvání kvůli kauze dětí Michalákových. Kritiku vyvolalo také opětovné udělení státního vyznamenání osobám blízkým Miloši Zemanovi (jedná se o konstatování podložených faktů, nikoliv o hodnocení, zda si tyto osoby vyznamenání skutečně zasloužily, či nikoliv). Tentokrát mezi nimi byl například František Ringo Čech či herečka Jitka Frantová. Ta navíc podle dokumentů archivu bezpečnostních složek v šedesátých letech spolupracovala s StB, což ale herečka odmítla. Celkem si vyznamenání odneslo jedenáct osob z prezidentova okolí. Vedle již jmenovaných například bývalý ředitel národního parku Šumava Jiří Mánek a houslista Pavel Šporcl, kteří Zemana podpořili ve volbách. Dále také Miroslav Toman, ministr zemědělství v Rusnokově a druhé Babišově vládě, jehož společnosti finančně sponzorovaly prezidentovu kampaň.

ZDROJE: https://domaci.ihned.cz/c1-64752490-rektori-podpori-sve-kolegy-ktere-hrad-nepozval-na-28-rijna-na-oslavy-neprijdou ; https://domaci.ihned.cz/c1-64797580-prezident-zeman-vyznamenal-35-osobnosti-nechybi-mezi-nimi-podnikatele-sportovci-ci-politici ; https://www.irozhlas.cz/zpravy-z-domova/vyznamenani-jako-naramek-pratelstvi-zeman-na-hrade-ocenil-jiz-40-svych-kamaradu_1610290621_