Stejně jako v předchozích letech se slavnostního ceremoniálu nezúčastnili rektoři vysokých škol. Opět tím vyjadřovali solidaritu s nepozvaným Mikulášem Bekem z Masarykovy univerzity a nesouhlas s přístupem prezidenta.
Krom rektorů se rozhodla na Pražský hrad nepřijít také řada poslanců, senátorů, ministr kultury Herman, ministr zemědělství Jurečka a premiér Bohuslav Sobotka. Převzít cenu za zesnulou Věru Špinarovou odmítl také její syn Adam Pavlík. Ten k tomu uvedl: „To, že cenu předává pan Zeman, který to navíc určitými jmény celkem degradoval, je další důvod, proč jsem to odmítl.“
Kontroverze ohledně vyznamenání Zeman vzbuzoval již v průběhu roku. Například, když veřejně odmítl vyznamenání pro ten rok zesnulého kardinála Miloslava Vlka s vyjádřením, že „udělal všechno pro to, aby spory mezi církví a státem byly co největší“. Mezi oceněnými pak byl například bývalý německý kancléř Gerhard Schröder, který byl během své kariéry často kritizován za své údajné vazby na Rusko, především na ruské energetické firmy. V roce 2017 byl předsedou dozorčí rady společností Nord Stream a Rosněfť. Dále písničkář Jaromír Nohavice, který v minulosti přiznal, že spolupracoval s StB (odmítl ale, že by udával lidi) a v roce 2018 pak obdržel Puškinovu medaili od ruského prezidenta Vladimira Putina za „zásluhy v upevnění přátelství a spolupráce mezi národy i sbližování národních kultur“. Největší kontroverze vzbudilo ocenění Petra Žantovského, který je spojovaný s antisystémovými médii a velmi často kritizuje tradiční média. Aktivní byl již za normalizace.
ZDROJE: https://www.idnes.cz/zpravy/domaci/statni-vyznamenani-28-rijen-zeman-prazsky-hrad-ceskoslovensko.A171028_182843_domaci_fka ; https://www.irozhlas.cz/zpravy-domov/prezident-vecer-rozda-statni-vyznamenani-na-ceremonial-neprijdou-rektori-ani_1710280642_jra ; https://www.idnes.cz/zpravy/domaci/oslavy-28-rijna-na-prazskem-hrade-rektori-politici-neucast.A171027_161242_domaci_dtt ; https://www.irozhlas.cz/zpravy-domov/online-prezident-rozda-vecer-statni-vyznamenani-oceneni-prevezmou-sablikova-i_1710281930_ako ; https://www.idnes.cz/zpravy/domaci/vera-spinarova-vyznamenani-syn-milos-zeman.A171026_102322_domaci_nub ; https://www.lidovky.cz/domov/troska-nohavica-schroder-na-hrade-se-rozdavaly-statni-vyznamenani.A171028_173001_ln_domov_mber ; https://www.irozhlas.cz/kultura/hudba/jaromir-nohavica-putin-vyznamenani-puskinova-medaile-kreml_1811041312_och ; https://www.lidovky.cz/kultura/rozhovor-jiri-cerny-cestmir-klos-metr-zantovsky-melodie.A171104_144322_ln_kultura_bez